Ab 2014 werden Photovoltaik-Altanlagen in Frankreich wie elektronische Abfälle behandelt. Damit entsteht in Anwendung der europäischen Richtlinie 2012/19/EU eine Verpflichtung zur Wiederverwertung von Altanlagen. Anbieter von Solarkollektoren müssen die Verwertungskosten dann in den Preis einbeziehen. Einige Recyclingunternehmen haben bereits mit der Sammlung von alten PV-Paneelen und der Rückgewinnung der verwendeten Rohstoffe begonnen.
Auf etwa 30 Jahre wird die durchschnittliche Lebensdauer von Sonnenkollektoren angesetzt. Die ersten in den 1980er Jahren installierten Photovoltaik (PV)-Anlagen erreichen damit derzeit das Ende ihrer Lebensdauer. Eine geregelte Verwertung der Altanlagen ist aus zwei Gründen notwendig beziehungsweise wünschenswert: Einige der beim Bau verwendeten Materialien wie die Schwermetalle Blei oder Cadmium müssen als Gefahrstoffe kontrolliert entsorgt oder recycelt werden. Andere der verbauten Rohstoffe wie die seltenen Erden Gallium, Germanium und Indium oder Tellur sind relativ aufwendig zu beschaffen und können nach dem Recycling wieder verwendet werden. Die Verwertung verringert zudem den Energieeinsatz zur Aufbereitung verschiedener Grundstoffe. So erfordert die Herstellung der Kollektorplatten (Wafer) aus Recycling-Material nur etwa ein Viertel des Energieeinsatzes, der bei der Neuproduktion benötigt wird. ...
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